Cada 27 de febrero se conmemora el Día de la Concienciación sobre la Anosmia, una fecha establecida para visibilizar la pérdida total o parcial del sentido del olfato, un trastorno sensorial que, aunque menos conocido que la ceguera o la sordera, afecta aproximadamente al 5% de la población mundial.

La anosmia puede ser congénita (presente desde el nacimiento) o adquirida como consecuencia de infecciones virales —como se evidenció masivamente durante la pandemia de COVID-19—, traumatismos craneoencefálicos, pólipos nasales, envejecimiento o exposición a tóxicos. Lejos de ser una mera molestia, quienes la padecen describen una experiencia que va de lo práctico a lo profundamente emocional.

"No solo es no poder oler el café por la mañana o el perfume de tu pareja. Es no poder detectar una fuga de gas, un alimento en mal estado o el humo de un incendio", explica Laura Méndez, paciente con anosmia postviral desde 2020. "Es vivir con un constante estado de alerta y, a la vez, con una sensación de desconexión del mundo".

Los especialistas advierten que la pérdida del olfato también impacta directamente en el sentido del gusto, limitando la percepción de los sabores y pudiendo derivar en problemas nutricionales, ya sea por pérdida de apetito o por un consumo excesivo de sal y azúcares para "sentir" los alimentos.

Además, diversos estudios han vinculado la disfunción olfativa con cuadros de depresión y aislamiento social. "El olfato está íntimamente ligado al sistema límbico, el centro emocional del cerebro. Perderlo puede implicar perder también la conexión con recuerdos y emociones asociadas a ciertos aromas", señala el Dr. Roberto Fernández, otorrinolaringólogo.

A pesar de su prevalencia, la anosmia sigue siendo un gran desconocida. No existe un tratamiento único y efectivo para todos los casos, aunque la terapia de entrenamiento olfativo —la exposición diaria y sistemática a distintos aromas— ha mostrado resultados prometedores, especialmente en pacientes postinfecciosos.

En este Día de la Concienciación sobre la Anosmia, pacientes y especialistas hacen un llamamiento a la comunidad médica y a la sociedad en general para dejar de subestimar este "sentido invisible". Reconocer su importancia es el primer paso para impulsar más investigación, mejores diagnósticos y, sobre todo, comprensión hacia quienes viven en un mundo sin olores, pero no por ello menos complejo.