Con el corazón como símbolo y la salud como bandera, cada 26 de febrero Cuba conmemora el inicio de una de las gestas sanitarias más importantes de su historia. Fue en 1962 cuando, en un contexto de movilización popular y firme voluntad política, la isla caribeña puso en marcha la campaña de vacunación antipoliomielítica que cambiaría para siempre el futuro de su infancia.

En aquella jornada inicial, más de 2 millones de niños cubanos fueron inmunizados contra la polio, una enfermedad que hasta entonces causaba estragos, dejando a su paso secuelas de parálisis y luto en familias de todo el mundo. La operación no fue solo un éxito logístico, sino un ejemplo temprano de lo que después se conocería como el poder de la colaboración internacional y la ciencia al servicio del pueblo.

La campaña, enmarcada movilizó a miles de trabajadores de la salud, educadores, estudiantes y organizaciones de masas, que casa por casa llevaron la vacuna a cada rincón del país. Este esfuerzo colectivo no solo protegió a una generación, sino que sentó las bases de un sólido sistema de inmunización que perdura hasta nuestros días.

Gracias a esta estrategia integral y sostenida, Cuba logró lo que parecía un sueño lejano para muchos países de ingresos medios y bajos: en 1962 se reportaron los últimos casos de poliomielitis en el territorio nacional. De esta manera, la isla se convirtió en el primer país de América Latina y el Caribe en erradicar la enfermedad, un logro certificado décadas después por la Organización Panamericana de la Salud (OPS).

Hoy, a 63 años de aquel 26 de febrero, la hazaña se recuerda no solo como un triunfo epidemiológico, sino como una huella de esperanza. Es el testimonio vivo de que, con voluntad política, participación popular y un sistema de salud inclusivo, es posible vencer las amenazas a la salud pública y garantizar un futuro más sano para las próximas generaciones. La memoria de aquella campaña sigue siendo un pilar en la cultura sanitaria cubana, un recordatorio de que la salud es, ante todo, una obra de amor colectivo.