Nació en Polonia, el 30 de agosto de 1905. Desde la etapa de su juventud  tuvo que abandonar los estudios y empezó a trabajar como aprendiz de sastre.  Ya en 1922, cuando contaba 17 años, ingresó en la Liga Juvenil Comunista y comenzó a desarrollar una intensa actividad revolucionaria. Se desató contra él una feroz persecución e incluso resultó condenado a muerte. Esto lo obligó a salir de su tierra natal cuando tan sólo tenía 19 años.  Llegó a Cuba sin siquiera tener dominio del idioma español. En el territorio cubano se vinculó  a la Agrupación Comunista de La Habana. Fue miembro fundador en 1925 del primer partido marxista leninista existente en Cuba. Resultó designado por esa organización para crear tres años después y junto al líder estudiantil Julio Antonio Mella, la Liga Juvenil Comunista. Después del triunfo de la Revolución Cubana en 1959 fue fundador del actual Partido Comunista de Cuba y miembro de su Comité Central. 

Liga Juvenil Comunista

Fue la primera organización Marxista - Leninista de la juventud cubana. Desde el Congreso Constituyente del Partido Comunista el 16 de agosto de 1925 se había considerado la necesidad de crear una organización juvenil que, de acuerdo con los postulados de la III Internacional Comunista, sirviera de apoyo al Partido y fuera un vehículo transmisor de sus orientaciones entre las masas juveniles, pero las adversas condiciones de ilegalidad, persecución y terror impuestos por el gobierno de Gerardo Machado en el país, no permitieron llevar a cabo este propósito, de inmediato. No es hasta 1928 en que, a propuesta de Rubén Martínez Villena, el Comité Central del Partido crea una comisión con el fin de organizar la Liga Juvenil Comunista.