Nació en La Habana el 13 de julio de 1806. Realizó estudios de bachillerato en el Seminario San Carlos, en la capital cubana. Luego se trasladó a España, donde estudió Derecho y obtuvo el título de abogado. Ejerció esta profesión en Cuba. La práctica de la abogacía y la constatación de la injusticia colonial despertaron en él la convicción de que la independencia era el único camino para que los habitantes de la Isla vivieran con decoro.

Fue socio del Liceo de La Habana y participó en actividades conspirativas contra el gobierno colonial español, como la Conspiración de Vuelta Abajo, considerada una de las mejor organizadas de la época. Aunque fue apresado bajo sospecha de presidir la Junta Revolucionaria en La Habana, logró ser liberado gracias a su prestigio en el ámbito judicial.

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