Nacido en La Habana, el 7 de junio de 1812, Antonio Bachiller y Morales se erige como una de las figuras más notables de la cultura cubana del siglo XIX. Su vida constituye fiel testimonio de una vocación inquebrantable por la cultura y la libertad.

Descendiente de una familia de ilustres mexicanos y pariente por línea materna del Mariscal de Ayacucho, Antonio José de Sucre, heredó un talento que supo poner al servicio de las urgencias de su tiempo. Su infancia transcurrió en un hogar pródigo en riquezas materiales y espirituales, donde germinó la vocación intelectual que lo acompañaría toda la vida.

Gracias a sus estudios, se desempeñó como periodista y profesor de economía, exaltando los más elevados valores de las ciencias y el arte en Cuba. Defendió con firmeza la educación popular y la libertad absoluta de comercio, principios que marcaron su pensamiento y acción.

Su Prontuario de la Agricultura General, fruto de sus conocimientos en agronomía, fue utilizado por campesinos y elogiado por especialistas, convirtiéndose en referencia obligada para el campo cubano.

Bachiller y Morales también se dedicó al estudio del movimiento literario cubano, publicando en periódicos de La Habana y Madrid. Su labor bibliográfica fue pionera: elaboró el primer trabajo completo en esta materia dentro de la historia nacional, razón por la cual se le reconoce como el padre de la bibliografía cubana.

Ejerció como catedrático en el Seminario de San Carlos, la Sociedad Económica de Amigos del País y la Universidad de La Habana, además de fundar el Instituto de Segunda Enseñanza de la capital.

El estallido de la guerra independentista, en 1868, lo llevó a redactar una proclama en favor de la autonomía cubana, gesto que provocó la ira de las autoridades coloniales. Su residencia fue saqueada, su biblioteca destruida y, ya anciano, se vio obligado a emigrar. Tras años de exilio en España y Estados Unidos, regresó a La Habana, donde falleció el 10 de enero de 1889.

José Martí, al referirse al legado de Bachiller, afirmó que las letras cubanas le estarán siempre agradecidas por haber dejado estudios, relatos y biografías que reflejan el acontecer histórico de la primera mitad del siglo XIX. Martí lo calificó como cronista ejemplar, filólogo experto, arqueólogo, filósofo, abogado justo, maestro amable y literato diligente, asegurando que Antonio Bachiller y Morales era orgullo de Cuba.

(Por Osmar Pérez-Galdós/ Equipo de Gestión de Contenidos del Portal del Ciudadano de La Habana)

Fuentes: Ecured, Sitio web de la Biblioteca Nacional José Martí y Obras Completas de José Martí.

Fotos: Tomadas de Internet