Este 5 de septiembre se conmemora el aniversario 117 del natalicio de Joseíto Fernández destacado músico y compositor cubano que llegó a ser identificado  como el Rey de la Melodía.

Él fue el creador de La Guajira guantanamera que constituye la creación  musical cubana más universalmente difundida.  Es todo un símbolo de cubanía.

Desde la etapa de su adolescencia en el barrio de los Sitios, en el actual municipio Centro Habana, donde siempre residió, se interrelacionó con la música.

Tenía 12 años cuando ya acostumbraba a cantar en la calle al participar en unión de amigos, en serenatas.

Con posterioridad formó parte de tríos con jóvenes aficionados e integró seguidamente varias orquestas.  También por esa época realizaba las funciones de zapatero, para lograr su sustento económico.

Fue en 1928 al participar en forma sistemática en un programa de una emisora de La Habana cuando improvisaba décimas al compás de la melodía de lo que después sería la Guajira guantanamera.

En aquellos momentos dicha obra no tuvo un título, ni un texto fijo, ni siquiera estaba inscrita.

Joseíto por lo regular hacía referencia a distintos lugares de Cuba. Entonces  por qué finalmente fue conocida como Guantanamera.

Según explicó Joseíto esto se debió a que había una joven guantanamera que acudía todas las tardes al pequeño estudio existente en la emisora y entre ellos nació una relación.

Pero la joven se disgustaba mucho cuando Joseíto era asediado por otras muchachas y entonces un día se marchó muy ofuscada.

Joseíto al ver que ella no había vuelto a la emisora, ni como dijera “no le había traído el juguito ni la meriendita”, decidió en una de sus improvisaciones “mi divina guajira, divina guantanamera" y eso impactó a la joven y de nuevo empezó a ir a la emisora.

Ahora bien no es hasta casi una década después que dicha melodía cobra cierta celebridad cuando fue incluida como tema de despedida de la orquesta de Alejandro Riveiro en la que Joseito cantaba.

Mientras la agrupación musical interpretaba la citada melodía, él iba improvisando distintas décimas en cada presentación, las cuales guardaban relación con distintas ciudades y poblados cubanos  donde se iba a presentar el conjunto que lo acompañaba.  Pero él nunca viajó a la ciudad de Guantánamo

Con posterioridad, una firma publicitaria contrató en forma exclusiva La Guantanamera para utilizarla en un programa de radio en el que se escenificaban diversos y trágicos sucesos ocurridos en Cuba. Dicho programa se mantuvo en el aire durante 14 años. 

Al compás de la melodía de La Guantanamera se cantaban décimas, las que complementaban lo dramatizado o hacían reflexiones en torno a los sucesos. 

Después que salió del aire el programa, la Guantanamera perdió algo de popularidad, aunque siempre siguió siendo recordada por el pueblo.

A partir de 1963  la Guantanamera comenzó a adquirir una connotación significativa a nivel internacional tras haber sido cantada, con la inclusión de varios de los Versos Sencillos de José Martí, por el trovador estadounidense Pete Seeger en un concierto efectuado el 8 de junio en el Carnegie Hall de Nueva York.

Seeger había escuchado a un profesor cubano que cantaba dicha creación a un grupo de jóvenes que se encontraban en un campamento de excursionistas.   

Algún tiempo después, un trío de cantantes norteamericanos hizo la primera grabación comercial de La Guantanamera, la que con el decursar de poco tiempo se convirtió en un verdadero éxito internacional.

Desde entonces muchos cantantes y agrupaciones tanto de Cuba como de diferentes países han incluido en sus respectivos repertorios esta creación musical de Joseíto Fernández. 

También múltiples personas en el mundo han bailado al compás de la Guantanamera ya que muchos espectáculos cubanos en el extranjero han concluido con esta creación musical, para cerrar con broche de oro.

Joseíto Fernández, quien falleció en La Habana el  11 de octubre de 1979, se sintió muy regocijado por el éxito y el grado de aceptación internacional de la Guajira Guantanamera.

Y esto lo reflejó en una de las últimas entrevistas que le realizaron al afirmar: “Vivo infinitamente agradecido de todos por el cariño con que me recuerdan.

Les doy a todos mi infinito, profundo y eterno agradecimiento, no en nombre mío solamente, sino en nombre de mí, queridísimo pueblo cubano, porque nosotros, los cubanos tenemos un cariño sincerísimo para todos nuestros hermanos”

Y además aseguró: “Lo que sí quiero que todo el mundo sepa es que Joseíto Fernández y su Guajira Guantanamera con su pueblo cubano les vive eternamente agradecido...”.

Joseíto igualmente patentizó el gran significado que le atribuyese a que su Guajira guantanamera se hubiese interrelacionado con los Versos Sencillos de José Martí e incluso él también escogió varios fragmentos de dicha obra poética para brindar una versión de su creación musical.

Joseíto Fernández resumió en una frase el gran cariño que sentía por Cuba y su pueblo al asegurar en una de las entrevistas que le realizaron:  “Yo soy un hombre que tiene un pueblo en su corazón. Con esa convicción vivo.”

El creador de la Guajira guantanamera sigue ocupando un lugar muy significativo en la música y en la cultura cubana en sentido general.

Joseíto Fernández sigue y seguirá recibiendo los honores que merece por su aporte a la cultura y por su modo de ser en la vida.

Precisamente en estos días en la Casa de la Cultura que se identifica con su nombre, en el municipio Centro Habana, se ha estado celebrando  el Concurso de Interpretación de Música Típica Cubana “Joseíto Fernández”   que tiene como objetivo garantizar que nuestras tradiciones musicales continúen perdurando de generación en generación.

Además del citado concurso e inauguración de una exposición y una competencia con los niños titulada Venga la esperanza, se han ofrecido conferencias sobre aspectos de la vida y labor de Joseíto Fernández.