Nacida en la ciudad de Matanzas, el 16 de enero de 1882, fue la hermana mayor del también significativo pianista Ernesto Lecuona Casado.

Cuando todavía era niña, la familia se radicó en la capital cubana, donde ella comenzó los estudios de piano, exactamente en la Academia del Centro Asturiano.

En 1897, con apenas 15 años, compuso su primera obra: la habanera Luisa, que se difundió ampliamente en Cuba y España. Por esa época inició en el aprendizaje musical y pianístico a su hermano menor, Ernesto, quien posteriormente le dedicaría algunas de sus creaciones, entre ellas la titulada Danza negra.

Como instrumentista o acompañante de prestigiosos cantantes líricos nacionales y extranjeros en radioemisoras y teatros, Ernestina dio a conocer varias de sus obras, entre ellas el bolero Anhelo besarte, al que siguió, casi de inmediato, una criolla estrenada en La Habana por el tenor italiano Leo Micheluzzi: ¿Me odias?, Posteriormente compuso valses, criollas, boleros, canciones, congas, danzas y guajiras que, en diversos casos, alcanzaron notable difusión a nivel internacional.

Varias de sus creaciones musicales alcanzaron relevante popularidad al ser interpretadas por destacados vocalistas como Esther Borja, Pedro Vargas, Tito Guízar y Rita Montaner, entre otros.

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