El 24 de marzo de 1896 falleció en Cajamarca, Perú, Elías Cristóbal Losada y Plissé, un intelectual panameño cuya vida y obra se entrelazaron con la de nuestro Héroe Nacional, José Martí. A 130 años de la partida física de Losada, su figura merece ser recordada no solo por su labor editorial, sino también por el vínculo entrañable que cultivó con el Apóstol cubano.

Nacido en Panamá, en 1848, Losada se integró al mundo editorial, en la ciudad norteamericana de Nueva York. Laboró primero en la compañía Asencio-Losada y luego en Thurber-Whyland, donde asumió la dirección del departamento de exportación. Desde allí impulsó la creación de Spanish Review, una revista destinada a los clientes hispanohablantes de la empresa. Lo que comenzó como un medio de divulgación comercial se transformó en un espacio cultural de gran alcance.

En noviembre de 1890, Losada invitó a Martí a colaborar en la Revista Ilustrada de Nueva York. La respuesta del cubano fue inmediata y entusiasta. El resultado fue la publicación, el 1 de enero de 1891, del ensayo titulado Nuestra América, relevante obra, en la cual Martí llamó a la construcción de una identidad latinoamericana propia y alertó contra el imperialismo estadounidense. El texto trascendió rápidamente, siendo reproducido por El Partido Liberal, de México, el día 30 de ese mismo mes.

La relación entre ambos se fortaleció con nuevas colaboraciones, como el artículo La Conferencia Monetaria de las Repúblicas de América, donde Martí denunció los riesgos de una unión monetaria impulsada por Estados Unidos. En sus cartas, el cubano se dirigía a Losada con afecto sincero, firmando como “su amigo afectuoso” o “su amigo afectísimo”.

Gracias a la visión de Losada, la revista reunió a las plumas más destacadas de la época: Rubén Darío, José Asunción Silva, Juan Montalvo, Salvador Díaz Mirón y Manuel Gutiérrez Nájera, entre otros. También abrió espacio a autores extranjeros como Mark Twain, Edgar Allan Poe, Émile Zola y Alejandro Dumas.

Otro rasgo notable del relevante intelectual panameño fue su apertura hacia la escritura femenina. Publicó textos de la española Emilia Pardo Bazán, la cubana Mercedes Matamoros y de su propia esposa, la poeta peruana Amalia Puga. Martí, sensible a esta línea editorial, también aportó escritos que reconocían el papel de la mujer en la sociedad.

En 1892 Losada vendió la revista, pero su huella quedó marcada en la historia cultural de América. Su hijo Cristóbal continuó la tradición intelectual, difundiendo, desde la Universidad de Perú, las cartas que su padre y Martí se remitieron.

Más que un simple intercambio epistolar, a Elías Losada y José Martí los unió una afectuosa amistad y la urgencia de dar voz propia a lo que el cubano llegó a calificar como Nuestra América.

(Por Osmar Pérez-Galdós/ Equipo de Gestión de Contenidos del Portal del Ciudadano de La Habana)

Fuentes: Portal José Martí, Cubaperiodistas y Obras Completas de José Martí

Foto: Tomada de Internet